Die heutige Auslosung zur Qualifikation für die neue EHF European League bringt für die FIVERS WAT Margareten mit SL Benfica eine mehr als attraktive Auslandsreise nach Portugal. Für die FIVERS war schon davor klar, dass das Europa-Comeback alles andere als eine leichte Aufgabe sein wird. Mit Benfica hat man einen ganz großen Namen gezogen!
Erstmals seit der Saison 2011 treten die FIVERS wieder in einem internationalen Bewerb an. Mit RK Dubrava Zagreb (CRO), Pfadi Winterthur (CH), Bidasoa Irun (ESP), SL Benfica (POR) und RK Trimo Trebnje (SLO) standen die möglichen Gegner bereits vor der Auslosung fest. Der in Wien angesiedelte Europäische Handballverband EHF teilte COVID-19-bedingt alle 30 an der ersten Qualifikationrunde teilnehmenden Teams in Zielregionen und Lostöpfe ein. Dadurch sollen etwaige Risken aufgrund von Reisebeschränkungen und vor allem auch Reisestrapazen für die teilnehmenden Vereine deutlich reduziert werden. Dass die FIVERS nun mit SL Benfica ein starkes Team aus Portugal gezogen haben, sorgt für große Vorfreude in Margareten. Auch wenn es das wohl schwerste Los unter allen möglichen Gegnern darstellt.
Gespielt wird im klassischen Europacup-Modus: Nach der Hinrunde am 29./30.8.2020 in Lissabon steht das Rückspiel eine Woche später am Samstag, 5.9.2020, 20h15 in Wien am Programm.
Ein wertvoller Tipp-Geber wird wohl Thomas Bauer sein. Der Ex-FIVERS-Torwart kann auf starke Leistungen beim FC Porto zurück blicken, holte in Portugal zwei Meistertitel und war mit Porto auch in der EHF Championsleague dabei. Thomas Bauer: „Glückwunsch an die FIVERS, Benfica ist der absolut attraktivste Gegner, den sie erhalten konnten.“ Das ist natürlich auch FIVERS-Cheftrainer Peter Eckl bewusst, auch wenn die Trauben gegen Benfica besonders hoch hängen.
Peter Eckl, FIVERS-Trainer: „Für uns ist die Teilnahme an der EHF European League eine langersehnte Möglichkeit, unser Können auf internationalem Niveau zu zeigen. Schon vor der Auslosung war klar, dass jeder Gegner für uns eine große Herausforderung darstellt. Mit Benfica haben wir nun aus den fünf Möglichkeiten den attraktivsten und wahrscheinlich schwersten Gegner gezogen. Wir springen in das Abenteuer Europacup als klarer Underdog, aber mit großer Vorfreude. Und natürlich werden wir alles dafür geben, damit wir nach den zwei Spielen um das eine notwendige Tor besser sind als unser Gegner. Sonst brauchen wir ja erst gar nicht erst nach Lissabon reisen. Ganz unabhängig davon wird das ganze aber eine tolle Erfahrung für uns sein, wir freuen uns.“
Kurzportraits des Gegners:
SL Benfica (POR): In einer vollkommen anderen Liga als alle anderen für die FIVERS möglichen Konkurrenten für die 1. Qualifikationsrunde ist Benfica daheim. Benfica ist ein Traditionsklub, welcher besonders aus dem Fußball bekannt ist. Die wirtschaftlichen Möglichkeiten der Handballsparte sind für den Traditionsverein um ein Vielfaches höher, als dies bei jedem Handballteam in Österreich der Fall ist. Klingende Namen wie Alix Kevynn Niokas (FRA), Ole Rahmel (GER) oder der eben erst verabschiedete Rene Toft Hansen sprechen für sich. Unter anderem gespickt mit Nationalteamspielern aus Frankreich, Spanien, Slowenien, Portugal und Serbien gehen die Portugiesen als großer Favorit in die Qualifikation. Zum Meistertitel in Portugal hat es dennoch in den letzten Jahren nicht gereicht: Da lag zuletzt der FC Porto und der Lokalrivale Sporting Lisboa immer voran, auch wenn im Jahr 2018 der Cupsieg von Benfica geholt wurde.