Die Raiffeisen Fivers haben am Montag ein drittes HLA-Finalspiel erzwungen. Sie gewannen in der ausverkauften Sporthalle Margareten gegen Titelverteidiger Alpla HC Hard nach sehr intensiven 60 Minuten 27:25 (13:10). Die Entscheidung fällt somit erst am Freitag in der Sporthalle am See (ab 20.15 Uhr live in ORF Sport+). Im ersten Finalspiel hatten die Roten Teufel mit 28:25 das bessere Ende für sich gehabt.
Nach einer ausgeglichenen ersten Viertelstunde waren es die Raiffeisen Fivers, die durch zwei Treffer von Romas Kirveliavicius erstmals auf +2 stellen konnten (7:5). Wenig später besorgte Tobias Wagner sogar die 3-Tore-Führung. Für die höchste Führung der Margaretner in Halbzeit eins sorgte Tomas Eitutis mit seinem Tor zum 12:8 in der 25. Minute. Mit 13:10 ging es dann in die Pause. Die Fivers waren in der 1. Halbzeit in der Deckung die kompaktere und im Angriff die aggressivere Mannschaft. Dass die Führung nicht klarer ausfiel, lag an Hards Goalie Golub Doknic, der sich einige Male auszeichnen konnte.
Auch nach der Pause waren es die Fivers, die dem Spiel zunächst ihren Stempel aufdrücken konnten. Zwei Tore von Vytas Ziura in Folge bedeuteten die erstmalige +5-Führung der Gastgeber (19:14). Zu diesem Zeitpunkt waren 41 Minuten gespielt. Danach wurden auf beiden Seiten viele Chancen vergeben. Die Torhüter konnten sich auszeichnen. Acht Minuten vor dem Ende war der Vorsprung der Heimmannschaft nach Bernd Friedes Treffer zum 19:22 etwas zusammengeschmolzen. Coach Peter Eckl nahm daher ein Timeout, schwor seine Truppe nochmals ein. Aber Luca Raschle stellte wenig später auf -2 und Kirveliavicus erhielt eine Zeitstrafe. Die Roten Teufel hatten wieder Lunte gerochen. Doch die Raifeisen Fivers fighteten beherzt und überstanden die Unterzahl, ohne den Anschlusstreffer zu kassieren. Als Eitutis 100 vor dem Ende wieder auf +3 stellte, war die Entscheidung gefallen. Am Ende hieß es 27:25 für die Hausherren und 1:1 in einer dramatischen Finalserie.
Fivers-Kapitän Christoph Edelmüller im ORF Sport+ Interview: „Es war sehr viel Leidenschaft in dieser Partie. Das Publikum war wie schon die gesamte Saison über fantastisch. Ich denke, wir sind auch gutes Tempo gegangen. Dass solche Spiele vielleicht nicht immer die schönsten sind, kennt man. Wir haben jetzt – wie natürlich auch Hard – eine gute Chance, Meister zu werden.“
HLA-Finalserie (best-of-3)
1. Finalspiel am Freitag, 23. Mai
Alpla HC Hard – Raiffeisen Fivers 28:25 (13:11)
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2. Finalspiel am Montag, 26. Mai
20.20 Uhr: Raiffeisen Fivers – Alpla HC Hard 27:25 (13:10)
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3. Finalspiel am Freitag, 30. Mai
20.20 Uhr: Alpla HC Hard – Raiffeisen Fivers (live ORF Sport+)