Nur mehr etwas mehr als eine Woche dauert es bis zum Auftakt der Bonusrunde der heimischen Meisterschaft. Für die FIVERS WAT Margareten gibt es schon am Freitag, 31.1.2020 einen echten Kracher: Auswärts muss man gegen den amtierenden Meister ERBER UHK Krems ran. EM-Fieber hin oder her: Die Vorbereitung zum Frühjahrsauftakt geht in die finale Phase, auch wenn Peter Eckl dabei zusätzlich zu Vytas Ziura auf einige Akteure verzichten muss.
Mit Lukas Hutecek und Tobias Wagner sind zwei Schlüsselspieler beim Nationalteam im Einsatz. David Brandfellner wäre auch dort, wenn er nicht krankheitsbedingt ausgefallen wäre. Der Pechvogel der Handballnation laborierte noch länger an den Nachwehen einer Grippeerkrankung und stand den FIVERS bis vor kurzem ebenfalls nicht zur Verfügung. Markus Kolar hat sich in der Weihnachtspause einer schon länger notwendigen Knieoperation unterzogen, sein Comeback gegen Krems ist also mehr als fraglich. Lukas Hutecek tritt zudem mit 1. Februar seinen Grundwehrdienst an, EM-bedingt um ein Monat später als die beiden Youngsters Philipp Gangel und Marijan Rojnica im Heeressportleistungszentrum. Die ersten Vorbereitungswochen waren in Anbetracht dessen von vielen Ausfällen geprägt. Der LIGA-Kader und der CHALLENGE-Kader wurden deshalb kurzerhand zusammengelegt, um einen stabilen Trainingsbetrieb aufrecht erhalten zu können.
Am Samstag, 18.1. trafen die FIVERS im ersten Vorbereitungsspiel auf RK Nexe aus Kroatien. Ein wichtiger erster Test für Peter Eckls Team, bei dem aufgrund der absehbaren Kaderlücken an Plan B für den Frühjahrsauftakt gegen Krems gearbeitet wurde. Gleich nach dem Meisterschaftsauftakt findet übrigens das Achtelfinale des ÖHB-Cup statt. Das LIGA-Team muss am 5.2.2020 auswärts gegen den nicht zu unterschätzenden HC Bruck antreten. Auf das CHALLENGE-Team der FIVERS wartet im Cup ein wahrer Leckerbissen: Mit dem ALPLA HC Hard kommt ebenfalls am 5.2.2020 ein Titelanwärter in die Sporthalle Margareten.
Die Bonusrunde der spusu LIGA bringt den FIVERS dieses Jahr einige Freitagsspiele: Gleich vier von acht Begegnungen finden zum Livestreamtermin der spusu LIGA statt. Noch wichtiger als in den Vorjahren wird dabei der Gewinn der Bonusrunde sein. In diesem Jahr wird das Finale wieder im Best of 3 ausgespielt, wodurch das Heimrecht nochmals aufgewertet wird.
Auch das junge CHALLENGE-Team startet in den Kampf um den Klassenerhalt in Österreichs zweithöchster Spielklasse: Am Samstag, 1.2.2020 geht es auswärts bei der Union Handball Club Tulln gleich um ganz wichtige Punkte. Die Niederösterreicher haben sich übrigens für den Abstiegskampf mit einem ungarischen Legionär verstärkt, welcher Max Nicolussi und damit einen Ex-FIVER in den Tullner Reihen ersetzen soll. Für Sandra Zapletals Team werden die vier Spiele im Februar richtungsweisend sein: Da geht es darum, so viele Punkte wie möglich zu sammeln und damit das Abstiegsgespenst gleich in der Hinrunde des Unteren Playoffs zu vertreiben. Ende Februar erfolgt dann die bereits bekannte Kader-Zäsur: Dann müssen FIVERS-Spieler ab dem Jahrgang 1998 entweder für den LIGA-Kader oder den CHALLENGE-Kader genannt werden und dürfen danach nur mehr für das gewählte Team spielen. Auch wenn diese ÖHB-Regelung schon aufgrund der bei anderen Vereinen zu beobachtenden Transfers und Doppelspielberechtigungen absurd erscheint, heißt es für die jungen FIVERS deshalb umso mehr Vollgas geben in jedem Spiel.
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