Ivan Martinovic fehlte den FIVERS WAT Margareten in der Vorbereitungszeit auf die nächste Saison aus gutem Grund: Als Führungsspieler des kroatischen U19-Nationalteams ging es zur Weltmeisterschaft nach Georgien. Am Ende erreichten die Kroaten den vierten Platz, Ivan Martinovic wurde von der internationalen Handball-Community als bester rechter Aufbau ins All-Star-Team gewählt.
ÜBER JAHRHUNDERTTALENTE. Knapp zwei Jahre ist es her, als mit Nikola Bilyk ein FIVERS-Nachwuchsspieler erstmals weltweit für Aufsehen in der Handballszene sorgte. Heftig umworben von vielen europäischen Top-Klubs entschied sich Nikola bekannterweise für den THW Kiel und sorgte dort bereits in seiner ersten Saison für Furore. Damals hörte man Sätze wie „So ein Jahrhundert-Talent gibt es in einem Verein nur einmal …“ oder „Bis die FIVERS aus dem Eigenbau wieder „so einen“ haben, vergehen Jahrzehnte …“. Zwei Jahre später spielt sich mit Ivan Martinovic der nächste FIVERS-Youngster in die Notizbücher der internationalen Handball-Scouts. Zumindest einer hat es damals schon gewusst. Auf die Frage von Nationalteam-Kollegen, was sich im Nachwuchs bei den FIVERS außer ihm selbst sonst so tut, soll dem Vernehmen nach niemand anderes als Nikola Bilyk damals geantwortet haben: „In der U16 gibt es den Ivan – DER ist WIRKLICH gut!“ Was in Anbetracht der damals schon bekannten Fähigkeiten von Nikola Bilyk bei so manchen österreichischen Teamspielern ein staunendes Kopfschütteln verursacht haben soll. Wie auch immer: Nikola sollte recht behalten.
NÄCHSTER FIVERS-EIGENBAU VOR INTERNATIONALER KARRIERE. Die persönliche Entwicklungsgeschichte von Bilyk und Martinovic ähnelt einander sehr. Ivan Martinovic, Jahrgang 1998, spielt seit den Minis bei den FIVERS, ist wie viele FIVERS vielfacher Nachwuchs-Meister, hatte mit knapp 16 Jahren sein Debüt in der HLA. Das Nachwuchskonzept der FIVERS sieht zudem vor, dass sehr früh im Bundesliga-Team Erfahrung im Männerhandball gesammelt wird. Davon profitiert auch Ivan, wobei er schnell in den HLA-Kader wechselt. Erste „Männertitel“ (Meister, Cup, Supercup) folgen, Martinovic spielt sich insbesondere in der vergangenen Saison mit oft entscheidenden „Last-Minute-Toren“ schnell in die Herzen der Fans. Diese entscheidenden Tore in wichtigen Spielen sind neben seiner Klasse auch ein Hauptgrund dafür, dass Martinovic zum „HLA Youngster des Jahres 2017“ gewählt wird. Damit die Handballausbildung „rund“ ist, besucht Ivan wie viele andere FIVERS-Youngsters das Realgymnasium für Leistungssportler in der Maroltingergasse (SLSZ Wien West). Im Herbst wird er dort seine Matura abschließen.
ZURÜCK IN WIEN – ZURÜCK BEI DEN FIVERS. Die Weltmeisterschaft mit dem kroatischen U19-Nationalteam ist eine Erfahrung, die Ivan nicht missen möchte. Aufgrund seiner zentralen Bedeutung für das Team, ist Martinovic – wie so manchem anderen kroatischen Leistungsträger auch – im Halbfinale gegen Spanien schlichtweg die Luft ausgegangen. Nach harter Turnier-Vorbereitung und bis zum kleinen Finale insgesamt neun WM-Spielen wundert es nur wenig, dass am Ende die Akkus leer waren. Eine Situation, mit der gegenwärtig auch die FIVERS und damit Head-Coach Peter Eckl zurechtkommen müssen. Bereits am Samstag, 26.8.2017, startet mit dem spusu HLA Supercup um 20:15 Uhr in Hard die offizielle Handballsaison. Welche Rolle Martinovic dort zukommen wird, ist in Anbetracht der jüngsten Strapazen unklar. Die FIVERS werden zudem gegen Hard aufgrund akuter Verletzungssorgen wie zuletzt auch bei den Steirischen Handballtagen ohnehin ersatzgeschwächt antreten müssen.
EIN POSITIVER BLICK NACH VORNE. Für die FIVERS und Ivan Martinovic ist die gegenwärtige Situation nicht unbekannt. Viele junge und hungrige Spieler aus dem eigenen Nachwuchs sind im Sommer bei ihren Nationalteams, stoßen recht spät zu ihren Leistungskadern. Gleichzeitig sorgt das Duett aus Bundesliga- und HLA-Team für eine solide Basis an (vielen, wirklich vielen) Handballern, die relativ schnell als Ergänzungsspieler und so mancher dann sogar als Leistungsträger an das in der höchsten österreichischen Spielklasse geforderte Niveau herangeführt werden können. Und im Unterschied zu Nikola Bilyk’s mutiger Prognose von vor rund zwei Jahren dürfte nun auch so manchem Zweifler zwei Dinge klar geworden sein: Erstens ist Ivan Martinovic EIN WIRKLICH guter Fivers-Spieler. Die zweite Sache, nämlich die Frage, was sich denn außer ihm sonst noch im FIVERS-Nachwuchs tut, beantwortet nun Ivan Martinovic selbst mit einem Schmunzeln: „Da gibt es noch so manche, die sind auch nicht ohne …“